多少国家参加了第二次世界大战？中外历史学家众说纷纭。《苏联军事百科全书》写了大约61个国家；美国人名百科全书说57个国家；以及美国和加拿大出版的百科全书宇宙中写的59个国家；大英百科全书有57个国家，日本的世界百科全书有60个国家。中国的《辞海》写道，60多个国家和地区卷入了这场战争。
为什么会有不同的说法？主要在于对交战国定义的理解不一致。有人认为交战国的定义是，根据国际法和国际惯例，交战国正式宣战，或者事实表明其交战国态度，即使是交战国。首先，法西斯阵线的侵略集团出现并形成。德国、意大利、日本、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、芬兰、奥地利和泰国都参加了法西斯阵线。匈牙利于1940年11月20日加入德意日军事同盟，罗马尼亚于1940年11月23日加入德意日军事同盟，芬兰于1941年6月25日向苏联宣战。
1938年奥地利被德国吞并后，在战争中是德国的一部分，因此被归为轴心国。协约国一直将奥地利视为战败国。泰国在日军的胁迫下与日本签订了同盟条约。1942年1月25日，泰国向英美宣战。当时，虽然泰国驻Youyou.com大使没有向美国政府提交宣战书，但泰国公开宣战已经成为事实，因此也被视为日本的盟友，被列为法西斯阵线。
太平洋战争爆发后，世界各主要大国都直接参战，法西斯侵略的轴心与反法西斯同盟国的战线截然不同。1942年1月1日，美国、英国、苏联和中国等26个国家的代表在华盛顿签署了《联合国宣言》。各签字国庄严声明，每一政府将利用其全部经济和军事资源来对抗德国、意大利、日本及其仆从国，每一政府承诺与本声明的签字国合作，并且不会与敌国缔结单独的停战协定或和平条约。美国、英国、苏联、中国友友资源网、澳大利亚、比利时、加拿大等26个国家(地区)签署了联合声明。这一宣言的签署标志着反法西斯联盟的正式形成。
此外，其他五个国家也被认为是站在同盟国一边作战。它们是前苏联的阿尔巴尼亚、丹麦、阿根廷、乌克兰和白俄罗斯。其中，阿根廷是争议最大的一个。在整个战争中，阿根廷始终同情德国和意大利，打着“中立”的幌子拉拢和支持轴心国。战争结束时，为了加紧对拉美国家的控制，美国政府极力劝说阿根廷改变立场，与德国断绝关系。阿根廷于3月27日向德国和日本宣战。所以阿根廷是同盟国的一员。总共有52个国家站在同盟国一边参加了反法西斯战争。
斯洛伐克和西班优优资源网都曾出兵入侵苏联，但不算在法西斯战线。因为斯洛伐克在1939年3月被希特勒从捷克斯洛伐克分离出去，贡布“独立”，成为德国的保护国。世界大战结束，所谓独立的“斯洛伐克国”不复存在，捷克和斯洛伐克重新统一为一个国家，捷克斯洛伐克自然成为协约国的一员。西班牙虽然派出了一个师，但始终不敢对苏联宣战。所以从国际法的角度来看，还是算是中立国。所以主要有9个法西斯国家，52个同盟国，总共61个参与国。
这个标准比较正式，但是排除了二战后成立的，二战期间没有宣战权的国家，比如朝鲜。同时将明显倾向德国法西斯的西班牙定义为中立国。因此，也有一种观点认为，第二次世界大战交战阵营的划分应该是:任何公开站在法西斯阵线一边或行动有错的国家，无论是正式宣战还是标榜中立，都应被视为侵略国；所有公开站在反法西斯阵线一边或以行动抗击法西斯侵略的国家，无论有无宣战权，都应被视为反法西斯国家。
所以按照这个分类，法西斯阵线包括德国、日本、意大利、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、芬兰、奥地利、泰国、西班牙等10个国家。反法西斯国家和地区包括中、英、美、法、苏等74个国家，共有84个参演国家，其中包括朝鲜和缅甸。61个参与国的观点是，朝鲜和缅甸的情况很复杂。他们既有反法西斯的力量，也有倾向法西斯的力量。比如大量韩国人参加过日军。另外，北非的一些国家不能参战，只能为反法西斯战争做贡献。所以61国更符合二战参战国的定义。
