第一次看到皂角米的时候，觉得有点迷茫。我们小时候也见过这皂角树。人们没有肥皂的时候皂角不是用来洗衣服的吗？怎么吃？
皂荚水确实可以代替肥皂洗衣服，但不代表它们的果实不能吃。皂荚又名皂荚，是中国特有的皂荚属植物之一。它生长旺盛，雌雄异株，雌树结荚能力强。
皂荚的生长周期很长，一般要十几年才能收获。皂荚全身都是宝，它的刺可以入药，它的果皮可以做洗涤用品，它的树干是极好的家具木材。
所以皂荚可以洗衣服。是否意味着我们日常用的肥皂中含有皂荚？不是这样的。从化学结构上看，皂荚和肥皂的成分完全不同。
将皂荚皮表面清洗干净(取出皂荚，不要用)，掰成小块，放入锅中煮熟。烧开后，你会看到锅里有很多泡沫。这是皂荚泡沫。
把水倒掉，加点冷水直接洗衣服。这是一种纯天然洗涤剂。皂荚中含有的发泡物质是皂角苷，又称皂角苷，是一种生物表面活性剂。
肥皂的主要成分是脂肪酸钠，是动植物油与烧碱发生皂化反应而制得的化学物质。它不是皂角的成分，而是一种化学表面活性剂。
所以两者的功能差不多，就是表面活性，洗涤去污都靠这个功能。但是它们的化学结构不同。
皂荚经济价值最高的其实是它们的种子，也就是去皮的皂荚。皂角经过处理后就是皂角米，俗称雪莲子。富含植物胶，泡水加热即可膨胀。口香糖是半透明的，有香味和蜡质，滋润口腔。是女性美容常用的食物。
皂荚主要产于云南和贵州。看纪录片《本草中国二》，有一段是讲云南梁河县张观村的阿昌族用手剥皂角米的过程，真的不容易啊
张观村属于梁河县宋健乡，10-12月是宋健乡每月最忙的季节。这个季节皂荚成熟了，村里的男女老少都在剥皂荚。他们这两个月的劳动收入是他们全年最重要的收入。
当皂角成熟时，把它们打下来，在阳光下晒干，以分离里面的种子和果皮。皂荚用水浸泡变软，剥去外壳，取出种子。把种子的尖角剪掉，然后浸泡。真正能入药的是种子的仁，当地称之为皂荚米。
剥皂角米是一项精细的工作。据《雷公罐炙论》“浸泡后剥去硬皮，将两块白嫩肉定向，去黄，用铜刀细切，日中晒干”。
目前这些工序只能手工完成，从皂角的麻袋里只能剥出一小袋皂角米。剥皮后还要在太阳下晒一天，让水分完全蒸发，最后就剩不到一斤了。其实这也是我们在市场上买手工去皮的皂角米贵的原因。
皂荚分为单荚和双荚。单荚多为云南梁河野生，很少栽培。颗粒细如指甲，颜色略白，口感更滑，香味更浓。发泡率比双荚高5-8倍。
双荚皂角米多产于贵州毕节，谷粒相对饱满，呈天然淡黄色。煮后口感更软更有嚼劲，汤汁更浓，起泡率可达4-6倍。
两者的浸泡时间也不同。对于单荚皂角米，质地较薄，容易浸泡。一般用温水泡2-3小时即可。双荚皂角米质地较厚，浸泡时间较长。一般情况下需要8-12小时左右，中间要换几次水。本来只是淡淡的一片皂角饭。浸泡后吸收了足够的水分，变得像玉石一样晶莹剔透。
皂角米的吃法有很多。泡好后可以直接加水蒸:炖锅里加水，刚好比皂角米多一点，大火煮开后转小火，再加入冰糖或牛奶。(每人一次取15克发泡)
也可以用西米100g，西米15g，椰子汁一瓶做西米糖浆。制造方法如下:
1.将皂角米用冷水浸泡，放入炖锅中，加入清水，只需再加入少许皂角米，大火烧开，转小火煮熟即可。将煮好的皂角米捞出，洗净备用。
2.锅里烧开水，放入洗净的西米，边煮边搅拌，防止西米粘锅。西米中间剩一点白核时，关火，盖上锅盖。煨大约10分钟，直到西米完全透明。将煮好的西米用冷水冲洗干净，沥干水分备用。
3.将皂角饭和西米倒入碗中，加入椰汁拌匀即可享用。冷藏后味道会更好。
虽然皂角饭很好吃，但是这里我要推荐一款皂角饭桃胶汤。
桃胶是蔷薇科桃或山桃的树皮中由优优资源网分泌的一种树脂，又称桃油、桃树脂、桃泪、桃胶、桃胶。由桃树自然分泌，或由外力作用下产生的伤口分泌，有利于伤口自愈。
人工采收一般在夏季，用刀割树皮，树脂溢出后收集，在阳光下蒸发，产生固体。干桃胶是结晶的，很硬，看起来有点像琥珀。
人们一直在争论桃胶是否可以美容，但这并不影响桃胶软糯Q弹的口感。皂角饭银耳炖汤，味道真的很不错。
桃胶和皂角米一样，也是需要泡的。加入清水浸泡一晚，大概12-15个小时。泡的时候多换水几次，平均5-8小时换一次即可。桃胶发泡率很高，一小块就能泡的很香。一个人吃的话，每次只需要20克。
肥皂饭，桃胶和银耳汤
【主料】:皂角米30克，桃胶30克，银耳20克。
【调叶料】:冰糖适量。
[制造方法]:
1.将桃胶放入小碗中，用清水浸泡一晚，8-12小时，晚上睡觉前换水一次。第二天，去除杂质再用清水洗净炖汤。
2.将皂角米用清水浸泡在小碗中。皂角米单荚用温水浸泡2-3小时，冷却时间较长，约3-5小时。双荚皂荚米浸泡时间较长。像桃胶，最好泡一晚，8-12小时。另外，记得在此期间换水。
3.银耳软化后，撕去小花，放入水中浸泡3-4小时。尽量让银耳慢慢吸水，最大限度的浸泡，这样炖的时间会缩短，煮的更粘稠。
4.将所有准备好的食材一起放入炖锅中，加入适量冰糖，适量水，小火炖三个半小时左右。
5、炖好后即可食用，稍凉后即可食用。如果想放点枸杞，可以炖好后放进去，盖上盖子炖几分钟，然后开盖盛出。时间还早。枸杞会煮。
