牙周炎是牙周组织的一种慢性感染性疾病，疾病的发展可以造成牙龈组织的炎症，形成牙周袋，造成牙槽骨吸收，引起牙齿松动移位甚至牙齿脱落，严重影响咀嚼功能和口腔健康。疾病造成的这些病理改变的最终结果往往还能够被患者直接感觉到。但是，大家还不清楚，牙周炎的危害不仅仅局限于口腔。对于全身健康也有十分重要的影响。
一、症状
1、刷牙或咬硬物时牙龈出血
正常的牙龈是不应当出血的，许多人认为牙龈出血是身体“火”太大了，买个败火的牙膏刷牙或吃点败火的药就可以了。实际上，牙龈出血是牙周炎最早期的症状之一，是机体发出的信号，告诉你牙龈发炎了，如果你不重视这个信号，那么牙周炎就会继续发展下去。
2、有持续性的口臭
引起口臭的原因有很多，其中牙周炎是一个重要的原因。牙周炎造成牙龈出血，组织发炎，致病的细菌产生代谢产物都会造成口臭。
3、牙齿有松动、位置改变或咀嚼无力
这是因为牙周病造成牙周组织的破坏，牙齿的支持力不足，引起牙齿松动、位置改变或吃东西用不上力。实际上这是牙周病到了中期或晚期的一种表现。
4、感觉牙缝越来越大
这也是由于牙周病造成牙龈和下方牙槽骨的退缩，引起牙间本应由牙龈和牙槽骨占据的空间暴露出来，使患者感觉牙缝越来越大。
实际上，牙周病的临床表现还有很多，在此列举的只是常常出现又没有引起患者足够重视的一些症状。出现这些症状时，应当及时到牙周科就诊，阻止病变进一步发展。
二、不良影响
近年来研究发现，牙周炎是冠心病和急性心肌梗死发病的一个独立的危险因素。牙周炎患者发生上述疾病的比例要明显高于非牙周炎患者。还有报道，牙周炎患者发生脑卒中的比例也远远高于非牙周炎患者。
口腔与呼吸系统直接相通，又是消化道的入口，口腔内或牙周袋内的大量细菌可以直接进人呼吸道和消化道，对于那些抵抗力降低或者原来就患有慢性疾病的患者就可以造成深部组织和器官的疾病，如导致肺功能降低、肺部的慢性炎症，诱发或加重慢性胃炎和胃溃疡等。
牙周炎对于内分泌系统的影响，目前研究集中在牙周炎与2型糖尿病的关系。糖尿病患者的全身抵抗力低下。同样在口腔局部牙周组织的防御机能也十分薄弱。糖尿病患者中牙周炎的发生率和疾病程度均高于非糖尿病患者。因此有的学者提出将牙周炎列为糖尿病的“第六并发症”。同时也有的学者从另一个方面来研究牙周炎与糖尿病的关系，国内外已经有此方面的报道，2型糖尿病患者经过彻底的牙周治疗，牙周状况明显好转后，患者的血糖也同时得到了理想的控制。由此看来。牙周炎与糖尿病之间存在着双向的关系，可以相互影响。
国外的研究还显示，患有牙周炎的孕妇发生早产和低出生体重儿的危险程度明显高于非牙周炎患者。结果提示牙周感染可能对于一些妇女的妊娠结果有不良影响。
总而言之，牙周炎危害全身健康，它对于全身健康的影响是不容忽视的。
三、治疗阶段
第一阶段为基础治疗阶段，目的在于选用牙周病常规的治疗方法，清除或控制临床炎症和咬致病因素，包括口腔自洁，拔除预后差和不利修复的牙，龈上洁治，龈下刮治以清除菌斑，牙石，选用抗菌药控制炎症，咬颌调整等。
第二阶段为牙周手术治疗和松动牙固定。
第三阶段为永久性修复治疗，一般手术后2-3个月后进行。
第四阶段为复查复治阶段，每半年一次，包括检查菌斑控制情况，卫生宣教，拍片检查，以进一步拟订治疗计划。